Катастрофа произошла ночью и вызвала сильную панику. Начались грабежи, прекращенные лишь самоотверженными усилиями Обчека и коммунистов. Уничтожены мельницы, маслобойни, повреждены заводы, мосты. Обнаружено 150 трупов. Пропало без вести ок.500 человек. В течение пяти безумных ночных часов значительная час ть Алма- Аты была превращена в руины и залита грязе-каменной массой. Максимальные расходы селя достигали невероятных величин: на реке Малой Алматинке в горах — до 1000-5000 м3/с, а на выходе из гор — до 300 м3/с. Общий объем выноса селя оценен в 7,2 — 10 млн м3. На улицы города сель вынес валуны до 1,5-2 метров в диаметре и образовал овраги до 2-3 метров глубиной. Огромные камни, памятники разрушительной стихии, до сих пор лежат в разных частях города. Жертв селя для опознания приносили к паперти Троицкой церкви: около 500 жителей захоронили в западной части парка, а наиболее влиятельных — в братской могиле. Грязе-каменный поток смел на своем пути 18 мельниц и 177 хозяйственных построек, два кожевенных завода и табачную фабрику, разрушил 65 и повредил 82 жилых дома, многие из которых плыли в потоке, иногда кочуя с места на место, заплывая в соседние дворы вместе с обезумевшими домочадцами. Своеобразный памятник природной стихии — дом, перенесенный селем с верхних улиц города, долгие годы стоял посреди нижней части улицы Мира, и его вынуждены были объезжать по тротуару. Для защиты южной столицы от возможных природных явлений на реках и притоках Большой и Малой Алматинок в самом городе созданы селезащитные сооружения; в 1973 году образовано строительно-эксплуатационное управление “Казглавселезащита”.